北京时间十一月十日，有球迷一大早便在某营业厅和辽篮的第三外援桑普森来了个不期而遇——辽篮俱乐部副总刘东来亲自带着桑普森去办电话卡，这无疑是他归队合练的前兆。桑普森是本月一日晚到沈阳的，其实早就过了隔离期，至于为什么没有第一时间和球队合练，杨鸣的说法是桑普森刚隔离完毕需要先恢复体能，所以教练组决定让他先单独训练，等体能恢复得差不多了再和球队一起合练，帮助他尽快熟悉队友、熟悉战术。
值得一提的是，桑普森将身披23号战袍为辽篮而战，说到这个号码长期关注辽篮的球迷都知道他的前任是谁，那就是当了韩德君多年替补的被大家戏称为卫大将军的卫猛在辽篮效力期间的所穿的号码。桑普森穿这个号码大概有两层意思：
一是桑普森长相酷NBA巨星詹姆斯，大家都叫他小詹姆斯，而詹姆斯曾身披23战袍多年，所以桑普森在辽篮穿23号球衣应该是满足球迷朋友们的心愿，就把他当小詹姆斯来看待；二是或许意味着桑普森将逐渐取代莫兰德，因为辽篮有和合适的外援签长约的习惯，而桑普森才29岁正是职业生涯的黄金年龄段，至少效力到三十四五岁应该没有问题。
参照卫猛在辽篮效力长达6个赛季，那么桑普森如果能够完全融入辽篮的本土阵容，想必莫兰德将被慢慢边缘化。因为莫兰德是个蓝领球员，他的主要作用在防守端，随着年龄越来越大，防守脚步一旦跟不上了就没有任何价值可言了。
而且莫兰德现在又有一点耍大牌的意思，连回辽篮打工的差旅费都不想自己出，这也让辽篮管理层对他产生了一些厌恶情绪，再加上他今年夏天私自做手术没有事先和辽篮进行沟通，且术后恢复的也不是很理想，所以辽篮不得不另寻他人。而桑普森的职业态度又非常好，还是一个能攻善守技术全面的球员，所以桑普森取代莫兰德的可能性正在增大。